우울증약을 중단해도 괜찮을까?

안녕하세요 외건궁정입니다.

 

임상 시험에 따르면

항우울제를 중단하려고 시도한

만성 우울증 환자의 절반 이상이

중단하지 않은 사람들에 비해

더 높은 확률로 우울증이 재발한 것으로

확인되었습니다.

 

우울증 약에 의존해야만할까?

 

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연구결과

New England Journal of Medicine에 발표된 연구에 따르면

"삶의 질에 대한 지수와, 우울증, 불안 및 약물 중단 증상은 항우울제 치료를 중단한 환자에서 더 악화되었습니다."

또한 연구를 통해 소수의 사람들은 어떠한 이유 없이도 성공적으로 항우울제를 중단할 수 있음을 발견했습니다.

유니버시티 칼리지 런던의 정신 역학 교수인 젬마 루이스는 "그 사람들이 아무 증상 없이 어떤 방법으로 항우울제를 중단할 수 있었는지 확인할 수 없지만, 결과적으로 재발 없이 약물을 중단할 수 있는 방법이 확인된 것이다"라고 말했습니다.

영국 사우샘프턴 대학의 1차 진료 교수인 토니 켄드릭 박사는 "이번 연구 결과는 매우 긍정적이라고 생각한다"라고 말했습니다. 켄드릭은 "환자가 항우울제를 계속 투여해야 하는지 여부에 대해, 의사 또는 다른 처방자와 논의하여 환자 자신의 결정을 뒷받침해줄 수 있는 좋은 사례입니다."라고 말했습니다.

"결론적으로, 약물을 쓰거나, 약물을 중단하거나 두 가지 조치 모두 합리적입니다."

 

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평생 항우울제를 먹어야 하는가?

미국 정신의학 협회의 연구 위원회 의장인 Dr. Jonathan Alpert는 사람들이 처음으로 우울증에 빠졌을 때 일반적인 대처법은, 우울증이 완화된 후 4~9개월 사이에 항우울제를 지속 복용하는 것이라고 말했습니다.

"진료를 통해 환자에게서 우울증의 첫 번째 이유를 찾고, 특히 그것이 사랑하는 사람의 죽음, 사업 실패와 같은 인생의 큰 사건에 의해 시작된 경우에는 환자가 좋아질 수 있도록 최선을 다합니다."

불행히도 우울증에 한번 걸린 사람은 후에도 우울증에 걸릴 위험이 높다고 Alpert는 말했습니다.

“우울증을 한 번 경험했다면 평생 동안 두 번째 우울증을 앓을 확률이 50%입니다”라고 말했습니다.

"누군가 이미 두 번의 우울증을 겪었다면 세 번째 우울증이 생길 확률은 훨씬 더 높습니다. 두 번 이상 우울증을 앓았던 사람의 75% 이상이 또 다른 우울증을 앓을 것입니다."

재발성 우울증을 앓고 있는 사람들이 항우울제를 끊는 데 가장 어려움을 겪고 있고, 항우울제를 복용하지 않았을 때 재발할 가능성이 가장 높다는 것은 통상적으로 오래전부터 확인되었다고 Alpert는 덧붙였습니다.

Alpert는 "우울증 사례가 3회 이상 있는 환자의 경우 일반적으로 평생 치료를 진행할 계획입니다"라고 말했습니다.

 

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현재로써는, 부족한 연구 결과들

항우울제를 장기간 복용했을 시 효과에 대한 연구의 대부분은 오래되었고 제한적이므로 이번 연구는 새로운 지식을 얻기 위해 고안되었다고 연구 저자는 말했습니다.

루이스는 "많은 사람들이 장기간 항우울제를 복용하고 있으며 유지 또는 중단에 대해 조언할 수 있는 증거가 부족합니다."라고 말했습니다.

이번 연구는 영국의 150개 1차 진료 기관에서 478명을 모집했습니다. 각 사람은 적어도 두 번의 우울증을 경험했거나 2년 이상 항우울제를 복용했습니다. 연구사례를 통해 모두가 약 복용을 중단할 만큼 충분히 건강하다고 느꼈습니다.

"이것은 실제 1차 진료 환경에서 수행된 가장 큰 연구결과입니다."라고 Alpert가 말했습니다.

시탈로프람(Celexa), 플루옥세틴(Prozac), 세르트랄린(Zoloft) 및 미르 타자 핀(레메론)의 4가지 항우울제의 유지 용량을 복용하는 사람을 연구에 포함시켰고, 에스시탈로프람(Lexapro)과 같은 인기 있는 항우울제는 심각한 금단 증상의 가능성이 더 높기 때문에 포함되지 않았다고 연구원들은 말했습니다.

연구에 사용된 모든 약물과 유당 위약은 표시가 없는 병에 동일하게 포장되어 환자와 연구원 모두 내용물을 보지 못했습니다.

그룹의 절반은 2개월 동안 항우울제의 용량을 줄였고, 세 번째 달 초에는 모두 가짜약을 복용하고 있었습니다.

 

그룹의 나머지 절반은 정상 용량의 항우울제를 계속 복용했습니다.

 

결과는 어떻게 되었을 까요.?
52주의 관찰 끝에 항우울제를 끊은 사람들의 56%가 우울증이 재발한 반면 약물을 계속 복용한 사람들의 재발 확률은 39%였습니다.

"항우울제를 중단한 환자는 항우울제를 중단하지 않은 환자보다 더 빨리 재발을 경험했습니다."라고 Lewis는 말했습니다. 그녀는 우울증과 불안 증상도 약물을 중단한 그룹에서 더 높았다고 덧붙였습니다. 

 

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금단 증상이 나타날 수 있는가

Kendrick은 "금단 증상에 대해 쉽게 단정 지을 수 없습니다. "누군가가 불안해하기 시작하거나, 수면 장애를 갖기 시작하거나, 기분이 나쁠 때 그것은 우울증이 재발하는 것일까요? 아니면 금단 증상일까요?"

 

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항우울제의 장기 복용

연구 결과는 항우울제를 장기간 사용했을 때의 이점에 대한 성과를 보여줬다고 Kendrick은 말했습니다.
그는 "항우울제를 장기간 복용하는 사람들이 효과를 보고 있고 불필요하게 복용하고 있는 것이 아니라는 사실을 알게 되어 안심이 됩니다."라고 말했습니다.

 

약물에는 체중 증가 및 성기능 장애와 같은 많은 부작용이 있습니다. "따라서 우리는 항우울제를 선택한 사람에게 가장 큰 효과를 주고, 부작용 위험을 줄일 수 있는 최소한의 용량으로 처방하려고 노력합니다."라고 Alpert가 말했습니다.
"그러나 우리가 아는 한 항우울제 복용으로 인한 암, 뇌졸중, 심장병 또는 간 문제의 위험 증가와 같은 장기적인 부작용 결과는 없습니다."라고 그는 덧붙였습니다.
하지만 그는 "최신 연구결과에서 항우울제를 끊는 데 몇 주가 걸릴 수도 있다고 제안하고 있습니다. 금단 증상이 나타나고 항우울제를 끊기 어려워진다면, 그 증상이 사라지는 데 몇 달이 걸릴 수도 있습니다."라고 말했습니다.

 

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무엇을 해야 할까?

물론 항우울제가 우울증의 유일한 치료법은 아닙니다. 

Alpert는 약물을 복용하는 동안 우울증 증상을 개선하거나 항우울제를 끊은 후 재발 가능성을 줄이기 위해 사람들이 할 수 있는 방법들이 있다고 말했습니다.

그중 신체 활동이 핵심입니다. "일주일에 여러 번 빠르게 걷는 것과 같이 적당한 양의 신체활동이 우울증 치료에 도움이 될 수 있고 재발 방지에도 도움이 될 수 있습니다"라고 말했습니다.

사회적 관계도 중요합니다. Alpert는 사회적 지원을 위해 다른 사람들에게 도움을 요청하고 또 도와려고 노력하는 것은 큰 의미가 있고 신체 활동과 마찬가지로 많은 차이를 만듭니다.

그는 “지역사회 활동, 봉사활동이 우울증에 도움이 되는 것 같다”라고 말했습니다. "사람들이 의미 있는 목표를 추구할 때 그것은 우울증 극복에 있어 큰 도움이 됩니다."

인지 행동 치료(CBT)는 널리 연구되어 왔으며 우울증에 대해 항우울제와 효과 가 비슷하다고 간주됩니다. 

항우울제만으로는 증상이 개선되지 않는 사람들을 위해 약물과 함께 종종 사용됩니다. 치료는 우울한 기분으로 이어질 수 있는 자신과 타인에 대한 잘못된 생각이나 부정적인 생각을 차단하려고 시도하는 사람의 사고 과정에 초점을 맞춥니다. 치료에서 환자들은 행동을 개선할 수 있는 더 건강하고 긍정적인 생각으로 대체하도록 권장됩니다.

 

"두려워하지 마세요, 약물 외에도 시도할 수 있는 방법은 많습니다."