미국 NYU 인간 환자에게 돼지 신장이식 성공

안녕하세요 외건궁정 입니다.
미국에서 최초로 면역 체계에 의한 거부 반응없이, 동물인 돼지의 신장이 이식된 사례가 생겼다고 합니다.

세계에는 수백만병이 장기 이식을 기다리고 있으며, 이러한 새로운 도전과 연구 사례는 장기이식의 심각한 공급 부족 상황을 완화하는 데 도움이 될 것으로 예상하고 있습니다.

보도된 이번 사례를 통해 현재 인간의 동물 장기이식에 대한 사례와 현황을 확인하고.
많은 신장병 환자들에게 힘이 될 수 있을지 앞으로의 방향에 대해 알아보겠습니다.

 

인류의 건강과 발전을 위한 의료 수술

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어디에서 진행 했을까?

장기 이식은 뉴욕에 있는 NYU Langone Health에서 진행되었으며, 유전자 조작으로 신체 거부반응 요인을 변경한 돼지를 사용했다고 합니다.

 

누구에게?

장기이식을 받은 수혜자는 뇌사환자였으며, 생명유지 장치를 중단하기 전, 가족이 실험에 동의한 신장 기능 장애 징후가 있는 여성이였습니다.

 

어떻게 진행 되었는가?

새로운 신장은 그녀의 몸에 이식한 뒤, 연구원들이 관찰할 수 있도록 3일 동안 신체 외부에서 유지되었습니다.

 

결과는?

이 연구를 이끈 이식외과 로버트 몽고메리 박사는, 이식된 신장의 기능에 대한 테스트 결과가 "매우 성공적"이라고 말했습니다.
신장은 이식된 이후 "적절한 양의 소변"을 만들어냈고, 기존의 영장류 이식 사례에서, 초기에 나타나는 격렬한 거부반응은 없었다고 밝혔습니다.
몽고메리 박사는 이식 후, 수혜자의 비정상적인 크레아티닌 수치(신장 기능 저하의 지표)가 정상으로 돌아왔다고 말했습니다.

 

 

 

미국 장기 이식의 실태

United Network for Organ Sharing에 따르면 미국에서는 현재 거의 107,000명이 장기 이식을 기다리고 있으며 이 중 90,000명 이상이 신장이식을 기다리고 있다고 합니다.
장기이식 대기 건 중 신장의 비중은 매우 크고, 평균 대기 시간은 3~5년 정도로 짧지 않습니다.

 

 

 

연구원들의 노력

많은 연구자들은 인간의 장기이식에서 동물 장기를 사용할 수 있다는 가능성에 대해 수십 년 동안 연구해 왔으나, 인체의 즉각적인 거부 반응을 해결하지 못했었습니다.

몽고메리 박사의 팀은 거부 반응을 유발하는 탄수화물의 돼지 유전자(알파-갈이라고 하는 글리칸)를 제거하면 문제를 예방할 수 있다는 가설을 세웠습니다.

그 후 United Therapeutics Corp와의 협력을 통해 GalSafe라는 유전자 변형 돼지가 개발되었고, 2020년 12월 미국 식품의약국(FDA)에서 육류 알레르기가 있는 사람들을 위한 식품 및 인간 치료제의 잠재적 공급원으로 승인되었습니다.
돼지에서 개발된 의료 제품을 사람에게 사용할 수 있는 기준의 FDA 승인은 쉽지 않으나, 연구팀은 GalSafe 돼지가 심장 판막에서 인간 환자의 피부 이식에 이르기까지 모든 것을 공급할 수 있는지 여부를 고려하고 있습니다.

 

 

앞으로의 방향

몽고메리 박사는 앞으로의 방향에 대해 "많은 사람들이 장기이식을 기다리고 있고, 특히 신장이식 비중이 매우 높습니다. 이번 NYU의 신장 이식 실험은 이제 뇌사상태가 아닌 말기 신부전 환자를 대상으로 진행할 수 있도록 준비 중 입니다." 라고 말했습니다.

안전성이 더 검증되어야 하겠지만, 이러한 실험은 인간의 신장을 기증받을 수 있을 때까지 기다리기 힘든 중환자를 위해, 단기 솔루션 또는 영구 이식으로 테스트 할 예정입니다.

 

 

문제점?

현재 실험은 단일 이식으로, 신장은 단 3일 동안만 제자리에 있었기 때문에, 향 후 실험에서는 극복해야 할 새로운 장벽이 있을 수 있다고 몽고메리 박사는 말했습니다.

"다음 참가자는 인간의 신장을 받을 가능성이 낮고, 투석에서 예후가 좋지 않은 환자일 것입니다. 많은 신장병 환자들은 사망률이 일부 암만큼 높으며, 몇 개월이 걸릴 수 있는 신약을 사용하고 (암 환자에서) 더 오랜 삶을 살기 위해, 적극적인 조치에 대해 긍정적으로 받아들입니다."

인간에 대한 존엄성을 헤치지 않도록 이번 실험은, 수혜자에게 접근하기 전 의료 윤리학자, 법률 및 종교 전문가와 협력하여 개념을 검증한 뒤, 수혜자의 가족과 소통하였습니다.

 

 

 

과연 이번 실험을 통해, 동물장기의 인간 이식 연구가 어떻게 진행될지 주목해 볼 만합니다. 
장기이식 수요는 해마다 늘고 있고, 공급은 한정적이기 때문에, 건강을 잃고 힘들어하는 분들과 그 가족들에게 희망이 될 수 있도록, 좋은 사례가 생기고, 활용할 수 있었으면 하는 바람입니다